Συνήθως οι γονείς θεωρούν ότι οι μαμάδες είναι η «κόλλα» που κρατά ενωμένη μία οικογένεια και ότι η διάθεσή τους επηρεάζει όλα τα μέλη της, βάζοντας πολλές φορές σε δεύτερη μοίρα την επιρροή που έχει ο μπαμπάς στην ψυχολογία των παιδιών του.
Μία έρευνα όμως που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, και δημοσιεύτηκε στις επιθεωρήσεις «Early Childhood Research Quarterly» και «Infant and Child Development», υποστηρίζει ότι υπάρχει σύνδεση ανάμεσα στην διάθεση και την ψυχολογική υγεία του μπαμπά και την ανάπτυξη των παιδιών του, τόσο της πνευματικής όσο και της συμπεριφορικής.
Οι ερευνητές μελέτησαν 730 οικογένειες, κυρίως με χαμηλό εισόδημα, και τα επίπεδα του άγχους τους για θέματα που είχαν να κάνουν με τα καθήκοντα των γονιών. Μέσω ερωτηματολογίων ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να αξιολογήσουν προτάσεις όπως «αισθάνομαι παγιδευμένος από τις ευθύνες που έχω ως γονιός» ή «κάποιες φορές νιώθω ότι τα παιδιά μου δεν με συμπαθούν». Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι όταν οι μπαμπάδες βιώνουν σημαντικό άγχος και εμφανίζουν σημάδια κατάθλιψης, η γλωσσική ανάπτυξη των παιδιών σε νηπιακή ηλικία επηρεάζεται αρνητικά.
Συγκεκριμένα, τα παιδιά είχαν περιορισμένες δεξιότητες λόγου στην ηλικία των 3 ετών. Και παρόλο που τα παιδιά και των δύο φύλων είχαν χαμηλές επιδόσεις σε τεστ γνώσεων, το στρες των μπαμπάδων έδειξε να επηρεάζει περισσότερο τη γλωσσική ανάπτυξη των αγοριών από ότι των κοριτσιών, σύμφωνα με το «Psychology Today». Ένα άλλο ενδιαφέρον εύρημα είναι ότι ακόμα και όταν οι ερευνητές συνεκτιμούσαν τη θετική επίδραση των μαμάδων, και πάλι η διάθεση του μπαμπά έκανε τη διαφορά.
Η έρευνα έδειξε ότι ανάλογα επηρεαζόταν και η συμπεριφορά των νηπίων, αφού τα συμπτώματα κατάθλιψης των μπαμπάδων στη νηπιακή ηλικία είχαν επιπτώσεις στις κοινωνικές δεξιότητες που εμφάνιζαν τα παιδιά όταν μεγάλωναν.
Η επικεφαλής ερευνήτρια Claire Vallotton, Ph.D., καθηγήτρια παιδικής ανάπτυξης στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, είπε για την έρευνα: «υπάρχει αυτή η ιδέα, που βασίζεται σε παλιές έρευνες, ότι οι μπαμπάδες δεν επηρεάζουν άμεσα τα παιδιά, ότι απλά δίνουν το ρυθμό στη ζωή της οικογένειας και ότι οι μαμάδες είναι αυτές που επηρεάζουν την ανάπτυξη των παιδιών. Αυτό που δείξαμε είναι ότι οι πατεράδες έχουν άμεση επίδραση στα παιδιά, βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα».
Το συμπέρασμα της έρευνας για τους μπαμπάδες, σύμφωνα με την ερευνήτρια Tamesha Harewood, Ph.D., είναι απλά αυτό: «είστε σημαντικοί για τα παιδιά σας, για αυτό πρέπει να φροντίζετε τον εαυτό σας».
